Organische stof in de bodem - Het belang van humus

Humus is een belangrijk bestanddeel in de bodem. De ontledingsresultaten van de grondanalysen uitgevoerd door de Bodemkundige Dienst van België tonen aan dat gemiddeld meer dan één akkerbouwperceel op vijf een te laag humusgehalte heeft. De humus in de bodem speelt een belangrijke rol in de struktuureigenschappen van de landbouwpercelen. Door mineralisatie komen tevens voedingsstoffen vrij welke door de planten kunnen benut worden. Dit betekent echter ook dat er jaarlijks een vermindering optreedt van het humusgehalte. Deze verlaging gebeurt zeer traag. Om het humusgehalte op peil te houden of te brengen is de aanvoer van organische stof nodig. Dit moet jaarlijks gebeuren omdat ook de opbouw van organische stof in de bodem een traag proces is. Voor deze aanvoer bestaan verschillende mogelijkheden. Tot de interessantste mogelijkheden behoren groenbemesters. Groenbemesters hebben echter ook bijkomende voordelen zoals het rechtstreeks verminderen van de erosiegevoeligheid in de winter en het vastleggen van uitspoelbare voedingsstoffen zoals nitraten die ter beschikking kunnen komen voor de volgteelt. Bij de keuze van het type van groenbemester moet men ook rekening houden met de doelstelling die in het specifieke geval het meest belangrijk is. Zowel de drogestofproduktie van de groenbemester, de wijze van bewortelen, de opnamecapaciteit voor voedingstoffen als de snelheid van mineralisatie na onderploegen moet hierbij in rekening gebracht worden. In bepaalde gevallen kunnen ook andere kenmerken de keuze bepalen zoals bijvoorbeeld het aaltjesreducerend vermogen van sommige groenbemesters.