Impact van landbouwpraktijken op de oppervlaktewaterkwaliteit: een succesvolle aanpak in het probleemgebied van de Horstgaterbeek in Noord-Limburg

In het kader van een project in opdracht van de Vlaamse Overheid en de VLM werd in het gebied van de Horstgaterbeek (Bree, Noord-Limburg) het afstroomgebied van een ‘slecht’ MAP-meetpunt oppervlaktewater intensief opgevolgd. In drie jaar tijd werden zeer belangwekkende verbeteringen gerealiseerd op gebied van nitraatresidu’s en nitraatverliezen uit landbouwpercelen, onder meer dank zij een geïntegreerde opvolging van zowel de teelt- en bemestingspraktijken als de waterkwaliteit. Om de N-dynamiek in de landbouwpercelen beter te begrijpen werd een mechanistische modelmatige benadering ontwikkeld van de minerale-N-balans in de bodem. In deze benadering wordt de N-mineralisatie uit organische stof in de bodem berekend en worden de diverse aan- en afvoerposten van stikstof begroot. Zowel het bodemvochtgehalte als de hoeveelheid doorgespoeld water worden berekend met behulp van het bodemwaterbalansmodel van de Bodemkundige Dienst van België. Deze modelmatige benadering liet toe om in de voorlichting van de betrokken bedrijfsleiders een beter inzicht te krijgen in de verschillende factoren (bemesting, gewasopname, mineralisatie, uitspoeling,…) die een rol spelen in het nitraatresidu en de nitraatverliezen uit landbouwpercelen naar het grondwater.